Барселонский университет выявил в Антарктиде новую микробную экосистему

Группа испанских учёных из Барселонского университета совершила открытие в Антарктиде, выявив новый вид микробной экосистемы, образовавшейся вокруг пластиковых отходов. Результаты исследования были опубликованы в известном научном издании Marine Pollution Bulletin (MPB).

Исследователи отмечают, что полимерные материалы становятся быстро заселёнными различными сообществами микроорганизмов, образуя специфическую биопленку, известную как пластисфера.

Пластисфера не только предоставляет убежище микробам, но и способна изменить естественное микроскопическое равновесие океанической жизни. Эти изменения выходят за пределы водной среды, затрагивая процессы, в рамках которых океан поглощает углерод и выделяет парниковые газы, что в свою очередь влияет на состав земной атмосферы.

Учёные также указывают на то, что пластик способствует распространению потенциально опасных патогенов, таких как бактерии кишечной палочки и устойчивые к антибиотикам микроорганизмы. Синтетический мусор предоставляет этим микробам возможность проникать в удалённые полярные регионы.

В рамках эксперимента специалисты разместили аквариумы с морской водой из антарктических морей, поместив в них гранулы из наиболее распространённых пластиковых загрязнителей, включая:

• полиэтилен,
• полипропилен,
• полистирол.

Эти образцы оставались в аквариумах в течение пяти недель при стабильной температуре около 0°C с воздействием солнечного света на протяжении 13-18 часов в день. Результаты анализа показали, что колонизация микробами пластика завершалась менее чем за два дня.

Очередное важное открытие в ходе исследования связано с обнаружением на полипропилене бактерий Oleispira sp, которые способны разлагать углеводороды в пластике.

Исследователи предполагают, что их открытие может дать надежду на снижение негативного воздействия пластикового загрязнения на окружающую среду.

Забота о новом риске для здоровья, связанном с микропластиком, остаётся актуальной.